Unsere Englandfahrten

Die diesjährige Englandfahrt (8.-13.April 2019) führte 51 Achtklässler/innen in die Grafschaft Dorset in  das Seebad Weymouth, dessen Ruf als Ferienort George III 1789 begründete, welcher dort viele Sommer verbrachte, um seine mysteriöse Krankheit zu kurieren. Immer, wenn er nach seinem Bad im Meer aus dem Wasser stieg, spielte ein Orchester "God Save The King". Gut, so sind wir nicht begrüßt worden, dafür aber mit einem strahlend blauen Himmel über der sea front von Weymouth, wo wir uns nach einer nervenzerreißend langen Anfahrt inklusive einer zweistündigen Verzögerung im Fährhafen zu Calais für eine halbe Stunde austoben konnten, bevor die Gastfamilien die Schüler/innen erwarteten. Immer ein spannender Moment, denn die Gedankenblasen über den Köpfen der Schüler/innen waren gut zu erkennen : "Wie wird die Gastfamilie sein?" "Wird es mir dort gefallen, sind sie nett?" "Wird mir das Essen schmecken?" "Und, werde ich überhaupt ein paar englische Brocken herauskriegen?" Abgesehen von einer kurzzeitigen Unstimmigkeit in einer Gastfamilie waren alle sehr zufrieden mit ihrer Unterbringung. Für eine kleinen Einblick in das englische Alltagsleben hat es allemal gereicht. Die Schüler/innen, die auf der Isle of Portland, einer Weymouth vorgelagerten Halbinsel, untergebracht waren, konnten bei der Anfahrt dorthin einen fantastischen Blick auf die Jurassic Coast und Chesil Beach genießen. Auf der Isle of Portland wurden in den dortigen Steinbrüchen übrigens die Steine abgebaut, die zum Bau von z.B. Buckingham Palace oder St. Paul's Cathedral verwendet wurden.

Am ersten Tag stand  die Erkundung von Weymouth auf dem Programm. Unter anderem besichtigten wir das aus viktorianischer Zeit stammende Nothe Fort, ein kurzer Weg von der Altstadt entfernt, wo auf manchmal auf etwas befremdliche Art und Weise Memorabilien aus dem Zweiten Weltkrieg an die Zeit erinnern, als sich in Weymouth 1944 vor der Landung in der Normandie etwa 500000 Soldaten befanden. Eine besondere Attraktion des Forts war die Aussicht auf eine Geistersichtung im sogenannte ghost passage. Nach einigem Suchen befand man sich plötzlich dort und, siehe da, plötzlich erschienen uns eigentümliche Gestalten , die an der Wand entlang huschten. Von diesem Schrecken erholten wir uns schnell wieder und genossen den wunderschönen Blick auf die Küste.

Der Nachmittag des ersten Tages bescherte uns einen Besuch in der in der Welt einmaligen 'Swannery' zu Abbotsbury, welche schon im 11. Jahrhundert von Benediktinermönchen gegründet wurde und dort seitdem hunderte (bis zu 600) von Höckerschwänen leben und brüten, angelockt von Schilfauen an der Lagune Fleet. Den Mönchen dienten die Schwäne als wichtiger Ernährungsbestandteil und bis in die 50er Jahre galt Schwanenfleisch in England als Delikatesse ... Wundert nicht in einem Land, in denen auch baked beans als essbar befunden werden. Ein sogenannter "swanherd" führte uns über das weitläufige Gelände der 'swannery' und führte uns in die Eigentümlichkeiten des Schwanendaseins ein und bezeichnete den Geschmack von Schwanenfleisch als "fishy". Beeindruckend, so viele Schwäne an einem Ort zusammen zu sehen.

Am nächsten Tag tauchten wir ein in das mystische England ein. Die Besichtigung des geheimnisvollen Steinzirkels "Stonehenge" stand auf dem Programm. "Müssen wir dahin?" "SInd doch nur Steine." Äußerungen dieser Art lösten sich schnell in Luft auf, denn wo so viel Touristen aus der ganzen Welt sich einfinden, muss doch irgendwas Besonderes sein. Bestimmt ist doch, trotz allen Trubels um dieses prähistorische Monument herum, das so viele Geheimnisse umgibt, wenigstens ein winziger  Hauch von Faszination bei jedem und jeder hängengeblieben ... Von Stonehenge aus führte uns der zweite Programmpunkt in die hübsche Stadt Winchester, immerhin bis zur Eroberung der Normannen Hauptstadt des angelsächsischen Königreiches Wessex und später ganz Englands. William the Conquerer errichtete hier eine seiner ersten Burgen, von der nur die Great Hall erhalten ist. Diese beeindruckende Great Hall war unser nächster Besichtigungspunkt, befindet sich doch hier der legendäre Round Table, an dem König Arthur mit seinen Rittern seine Tafelrunde abgehalten haben soll. Anschließend war noch Zeit , bei strahlendem Sonneschein die Stadt zu erkunden. Inhaltlich auf einige unserer Ziele eingestimmt wurden wir durch kurze Schülervorträge, welche im Bus gehalten und im Unterricht vorbereitet wurden.

Am Donnerstag wartete endlich die Hauptstadt auf uns. Schon früh um halb acht waren wir auf dem Weg. Die Vorfreude war mit Händen greifbar. Endlich wurden wir oberhalb des Greenwich Park aus dem Bus gelassen. Der Himmel strahlte blau, die Bäume im Park blühten üppig rosa und weiß. Nach kurzem Spaziergang am Royal Observatory und dem Null Meridian vorbei erwartete uns ein erster beeindruckender Ausblick auf London. Canary Wharf mit seinen Bankentürmen, O2-Arena im Hintergrund, das National Maritime Museum und Queen Anne's House im Vordergrund. Geschichte und Moderne immer

ganz nah beieinander. Während der Bootsfahrt auf dem River Thames gab es viel zu sehen. Die Perspektive vom Boot aus ist immer besonders. Die Unterquerung der Tower Bridge und die Anfahrt auf Westminster, unvergessliche Eindrücke. Es folgte der Blick auf London von oben, nämlich aus der Kapsel des "London Eye". Auch die lang ersehnte Shopping-Einheit rund um Piccadilly Circus durfte nicht fehlen. Das nächste Abenteuer folgte in Form mehrerer U-Bahn-Fahrten. Mit einer Gruppe von über 50 Schülern ein spannendes Unterfangen. Werden es alle in den Waggon schaffen? Und wenn nicht? Alle waren instruiert, wie in einem solchen Falle sich zu verhalten sei. Und es klappte! Es gab keinen Verluste zu vermelden. Ein Abstecher zu Buckingham Palace durfte natürlich nicht fehlen. Die Queen war nicht zuhause.

Die Beine wurden schon mächtig schwer, aber den abendlichen Spaziergang durch das illuminierte London entlang der Themse über den "Queen'sWalk", der noch einmal über über die Tower Bridge führt, war das letzte Highlight, bevor alle mit letzter Kraft am Bus ankamen, der an der O2-Arena auf uns wartete.

Hurra, wir konnten England problemlos verlassen. Der Brexit wurde noch einmal verschoben, auf Halloween!

A.v.A.

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